In 1984 verscheen 'Zwarte Vrijdag'. Het was het eerste deel van de XIII reeks. De actie/thriller serie is een creatie van de schrijver Jean Van Hamme en de tekenaar Vance (William van Cutsem). De serie die, zoals gezegd in 1984 van start ging, beslaat in totaal 19 albums die over een periode van 23 jaar verschenen. Het laatste deel met de titel 'De laatste ronde', verscheen in 2007. Hoofdpersoon in de reeks is de mysterieuze XIII, een man zonder geheugen en dus zonder verleden. Nadat hij op een strand is aangespoeld, wordt hij in huis genomen door een ouderlijk echtpaar. Al snel haalt zijn onbekende verleden hem in. Hierbij vertoond hij een grote mate van expertise in het gebruik van wapens, vechttechnieken en talen. Nadat het oudere echtpaar is gedood door zijn aanvallers en hij met hen afrekent, gaat XIII op zoek naar antwoorden. Antwoorden op de vragen wie hij is, wat hij is, waar komt hij vandaan? Al gauw leert hij dat hij de hoofdverdachte is van de moord op de President van de Verenigde Staten, William Sheridan. Een dag met de bijnaam zwarte vrijdag. Maar dit is slechts het begin van alle ellende voor XIII. Hoewel hij uiteindelijk gezuiverd wordt van de verdenking, blijft zijn zoektocht naar zijn echte identiteit voortgaan. Deze zoektocht zal hem voeren naar vele plaatsen in de wereld, maar ook langs de centra en uithoeken van de macht. Binnen de 19 albums over XIII is de zoektocht zijn ware identiteit de rode draad. Dit gegeven loopt door de gehele reeks heen. Daarnaast kunnen de albums nog worden onderverdeeld in aparte verhaallijnen binnen de reeks. De eerste vijf delen kunnen worden gezien als één geheel. Hierbij staat de moord op de President en de samenzwering die hiertoe heeft geleid centraal. In de eerste vijf delen maken we ook kennis met twee personages die XIII op zijn zoektocht zullen gaan begeleiden en helpen, Generaal Ben Carrington en Luitenant Jones. Ook maken we kennis met een gevaarlijke tegenstander, de raadselachtige Mangoest. Hij wordt ingehuurd door de samenzweerders om XIII uit de weg te ruimen. In deze delen krijgt XIII voor het eerst zicht op zijn mogelijke identiteit, namelijk die van Kapitein Steve Rowland. Uit de informatie van het leger blijkt dat deze Kapitein leiding gaf aan een speciale eenheid genaamd Spads, een soort Special Forces eenheid. De officier die verantwoordelijk was voor die eenheid was Generaal Carrington, die XIII dan ook als Rowland identificeert. Ook zou hij een vrouw hebben, Kim Rowland, de dochter van Carrington. Helaas voor XIII blijkt hij toch niet Rowland te zijn geweest. Wel heeft hij een nieuwe vijand opgedaan, de zeer jonge stiefmoeder van de kapitein, Felicity Rowland. XIII maakt wel kennis met een mogelijke bondgenoot, Kolonel Amos, die is aangesteld om de moordenaar van de president te vangen. Al vanaf het tweede deel van de reeks (Waar de indiaan gaat) is de aantrekkingskracht tussen XIII en Luitenant Jones aanwezig. Hoewel zij later in het verhaal gevoelens toont die verder gaan dan de aantrekking alleen (XIII in mindere mate, hij is te bezig met zijn zoektocht) blijft het bij een incidentele nachtelijke rendez-vous. In 1989 verscheen het zesde album 'Het Dossier Jason Fly'. Hierin begint de zoektocht opnieuw, maar onder andere omstandigheden. XIII wordt immers niet meer direct gezocht voor de moord op de president. Al speelt het gegeven op de achtergrond mee. In de eerste vijf albums is namelijk nooit de hoofdaanstichter van de samenzwering gevonden. Deze loopt nog steeds vrij rond, zijn identiteit is onbekend en XIII vormt een grote bedreiging voor deze persoon. Vandaar dat de Mangoest weer opduikt in het leven van XIII. De mogelijkheid bestaat dan dat de echte naam van XII Jason Fly is. Fly is de zoon van de vermoorde journalist Jonathan Fly. Althans zo noemde hij zichzelf in het dorpje waar XIII nu zijn speurtocht voortzet. In werkelijkheid heette hij Jonathan Mac Lane. Deze moest New York ontvluchtten. XIII komt in de problemen wanneer hij de moord op Mac Lane tracht op te lossen. Gelukkig voor hem schiet Luitenant Jones hem weer te hulp. Het album 'Het Dossier Jason Fly' vormt samen met het daaropvolgende album 'De nacht van 3 augustus' een tweeluik in de reeks. In 1991 verschijnt 'Dertien Contra Een'. XIII voert inmiddels de naam Jason Mac Lane en wordt ingehuurd door de nieuwe President van de Verenigde Staten Wally Sheridan, de broer van de vermoordde president. Zijn opdracht luidt simpel, vind nummer I, de leider van de samenzwering. Na enig aarzelen aanvaard XIII de opdracht. Dit zal leiden tot nieuwe confrontaties met de Mangoest. Deze beroepsmoordenaar was weliswaar gepakt, maar met hulp van buitenaf ontsnapt hij uit de gevangenis. Hoewel zij in eerste instantie niet echt enthousiast is (om het mild uit te drukken), besluit de (inmiddels) Majoor Jones haar vriend (liefde?) te helpen. Ook krijgt XIII hulp van Kolonel Amos, die in de loop van het verhaal wordt neergeschoten. In dit deel worden personages geïntroduceerd die voor het verdere verloop van de verhalen met XIII in de hoofdrol belangrijk zullen blijken te zijn. Zo wordt de rol van NSA baas Frank Giordino belangrijker. Omdat XIII steeds meer het idee krijgt dat hij is ingehuurd om te kijken of nummer I zijn sporen voldoende heeft doen verdwijnen en men hierover meer zekerheid wil verkrijgen, laat hij zich opnemen in een ziekenhuis waar hij de antwoorden hoopt te vinden. In dit ziekenhuis moet hij het plotseling opnemen tegen een onbekende vrouw. Tijdens een gevecht gooit XIII een glasscherf in haar oog. Deze vrouw zal in latere afleveringen nog een rol van belang gaan spelen. Hoewel haar naam niet in het album voorkomt blijkt zij later Irina Svetlanova te heten. De verdere gebeurtenissen in dit deel sterken XIII in zijn overtuiging. Op het einde van het album wordt het vermoeden van XIII bevestigd. Wally Sheridan biedt hem een plaats aan in zijn organisatie, wat XIII afslaat. Onze held heeft er een gevaarlijke vijand bij. Dit deel van de reeks is de aanzet voor het tweede grote verhaal binnen de XIII reeks, namelijk het ontmaskeren van nummer I. Dit zal de komende albums constant op de achtergrond aanwezig zijn. Het album markeert nog een omslagpunt in de serie. We nemen als lezer (voorlopig) afscheid van een personage (Amos) en er komen nieuwe bij (de vrouw in het ziekenhuis) of de rol van al bekende personages wordt nadrukkelijker (Frank Giordino). Met het verschijnen van 'Voor Maria' in 1992 wordt een nieuwe dimensie toegevoegd aan het verhaal. Al direct in het begin van het album wordt vermeld dat XIII, die zij kennen als Jason Mac Lane, gerekruteerd werd door de contraspionage dienst. Dit wordt naar voren gebracht tijdens een vergadering waarin wordt duidelijk gemaakt dat XIII door de chef van contraspionage, Admiraal Heideger, werd benaderd om de rol van de wijlen Steve Rowland op zich te nemen om zo de moordenaars van president William Sheridan te achterhalen. Tot welke groep de mensen behoren die dit bespreken, is niet direct duidelijk. Wel dat zij deel uitmaken van de inlichtingen- en veiligheidsdiensten. De spreker komt uiteindelijk met zijn redenen om XIII te bespreken. Hij is bekend met bijna alles wat XIII tot nu toe heeft gedaan. Ook dat hij erop uit was gestuurd door Wally Sheridan om nummer I te vinden. Wat ook wordt vermeldt is dat XIII het land uit is. De spreker zoomt nu in op een periode uit het verleden van XIII dat nog niet eerder zo nadrukkelijk werd aangestipt. Namelijk een gat van 6 jaar, waarin hij zich gevechtstechnieken eigen heeft gemaakt en waarin hij vloeiend Spaans heeft leren spreken. Blijkbaar wordt XIII voor een bepaald doel nuttig geacht. Ondertussen verblijven Jones en XIII op het landgoed van Markies Armand de Préseau en zijn vrouw Betty (een voormalig leger sergeant) in San Miguel. Deze twee personages waren al eerder in de reeks te bewonderen, namelijk de albums 'Spads' en 'Rood Alarm'. XIII krijgt een telefoontje van Padre Jacinto. Zij spreken af in een bordeel waar de padre aan XIII verteld dat hij getrouwd is. Met Maria Isabel de Los Santos, de dochter van de vermoorde president van het kleine Zuid-Amerikaanse land Costa Verde. In Costa Verde voerde XIII samen met zijn vrouw Maria en haar broer Jorge (alias Angel) een guerrilastrijd. De echte naam van XIII zou Kelly Brian zijn, in Costa Verde beter bekend als 'El Cascador'. Zijn bijnaam is ook meteen de titel van het volgende album dat in 1994 verscheen. XIII en Maria zijn beiden de gevangene van de dictator van Costa Verde, Genraal Ortiz en diens rechterhand Kolonel Peralta. Padre Jacinto leidt samen met Jones, Markies Armand en zijn vrouw Betty de reddingsoperatie voor Maria en XIII. Het lukt ze, vooral tot blijdschap van Jones, om XIII te bevrijden. Peralta heeft echter Maria nog steeds in handen. XIII gaat achter hen aan. Het lukt hem Maria te bevrijden. Eenmaal terug bij de rebellen, wordt XIII samen met zijn vrienden gevangen gezet door Angel, de broer van Maria. Volgens hem is Kelly (XII) een verrader. In de cel ontmoeten zij een volgend belangrijk personage Sean Mullway. Ondertussen is Angel de nieuwe president van Costa Verde (Ortiz is gedood). Hij besluit om XIII en zijn vrienden snel het land uit te gooien. Maar XIII neemt hier uiteraard geen genoegen mee en laat Jones het vliegtuig wat zij bestuurd een bocht maken zodat hij ongezien uit het toestel waarmee ze het land verlaten kan springen. Dit tot groot verdriet van Jones, die amoureuze motieven vermoed bij XIII. Uiteindelijk lukt het XIII, samen met de nog aanwezige Mullway, om aan te tonen dat hij niet de verrader was. Ook wordt de identiteit van de echte verrader onthuld. Maria wordt de nieuwe presidente. Op het einde van het album doet Sean Mullway een bekentenis aan XIII. Hij zou zijn biologische vader zijn. Om dit te begrijpen moet Mullway de familiegeschiedenis vertellen, die begint in Ierland. 'Drie Zilveren Horloges', dat is de titel van het vervolg album uit 1995. Met dit album wordt vooralsnog afscheid genomen van de periode in Costa Verde en begint de sub-verhaallijn over de familiegeschiedenis van XIII en de reden waarom Frank Giordino, het hoofd van de NSA, zijn dood wil. Sean Mullway begint zijn verhaal in 1898 toen drie mannen Ierland verlieten op weg naar Amerika. Liam Mac Lane, George Mullway en Jack Callahan wilden een nieuw leven opbouwen en belanden alle drie in de Ierse wijk van Brooklyn, New York. De drie mannen trouwden met de dochters van Henry 'Daddy O' Keefe. Alle drie gingen zij werken in de winkels van O'Keefe. Op een zeker moment kwamen zij in de problemen, nadat zij zich hadden gewroken op de maffia voor de dood van Daddy O'Keefe en zijn vrouw. Hierop moesten de drie mannen vluchten, waarbij zij hun vrouwen en kinderen moesten achterlaten. Sean onthuld aan XIII de verwikkelingen in de families. Wat zijn echte relatie was met Jonathan Mac Lane, de man wiens dood hij eerder gewroken had. Ook verteld Sean hoe hij zijn moeder Carla heeft ontmoet. Uit de relatie die Sean met Carla Giordino had werd een kind geboren, Jason. XIII zou deze Jason zijn. Ook leert XIII dat de broer van Carla, Frank Giordino verantwoordelijk is voor de dood van zijn moeder. Omdat Sean moest vluchtten werd Jason eerst opgevoed door de zus van Sean, Margareth. Na haar overlijden nam de Mac Lane familie de verantwoordelijkheid voor het kind over. Toen kwam Jonathan in beeld en lijken we rond te zijn met een groot deel van de familiegeschiedenis van XIII. Dit album voegt dus heel wat toe aan de geschiedenis van XIII. Nog steeds is in nevelen gehuld waarom hij jaren later in Costa Verde opdook onder de naam Kelly Brian. In dit deel van XIII is ook nog een sub-verhaallijn opgenomen over een missie om een brug op te blazen in opdracht van Maria. Tijdens deze actie, die uiteindelijk slaagt, komt Padre Jacinto om. Ook worden twee nieuwe verhaallijnen aangeboord. Het eerste betreft de drie horloges, omdat deze aanwijzingen bevatten waar het goud dat de drie mannen hadden gestolen in Mexico zich bevindt. Een tweede komt op het einde van het album. Wally Sheridan roept de hulp van XIII en Jones in. Generaal Ben Carrington zou gek en gevaarlijk zijn geworden. In 1997 verscheen 'Het Vonnis'. Dit was het 12de deel in de reeks en behandeld de sublijn over de vermeende gekte van Generaal Carrington. Ook komt nu een einde aan een tweede overkoepelende verhaallijn, namelijk die van de jacht op Nummer I. Dit was met deel 8 uit de reeks, 'Dertien Contra Een' ingezet. Generaal Carrington heeft Wally Sheridan ontvoerd en heeft zich teruggetrokken in een oude, ongebruikte atoombasis in de woestijn van Nevada. Aan de Vice-President en de overgebleven staf heeft hij een brief gezonden, waarin hij eist dat hij kan onderhandelen met XIII en Jones. Uiteraard staan beiden, na alles wat ze hebben meegemaakt, niet te trappelen om Wally Sheridan te gaan helpen. Hoewel Frank Giordino dreigt om Jones als deserteur aan te merken en het heronderzoek in de zaak Rowland stil te zetten, laten beiden zich niet verwurmen. Wanneer hen echter verteld wordt dat Carrington ook de zwarte koffer van de president heeft met de lanceercodes van de intercontinentale raketten, gaan XIII en Jones toch overstag. Nadat ze zich ervan hebben overtuigd dat niemand hen volgt, begeven ze zich naar een hut waar XIII al eens eerder is geweest. Het is de hut die een rol speelde in het 2de deel van de reeks 'Waar de indiaan gaat'. Carrington had hiertoe een boodschap achtergelaten. In de hut treffen ze een oude bekende, Kolonel Amos. Deze onthuld waarom Carrington besloten heeft om Wally Sheridan te ontvoeren. Carrington wil samen met Kolonel Amos een proces organiseren dat op de Amerikaanse televisie te zien zal zijn. Met dit proces willen zij de waarheid achter de moord op president William Sheridan aan het licht brengen voor het Amerikaanse volk. Dankzij de inspanningen van Amos weten zij ook de verblijfplaats van de Mangoest. Het is aan XIII en Jones om hem in te rekenen en naar de schuilplaats van Carrington te brengen. Natuurlijk zit ook Frank Giordino niet stil en verzekert hij zich van de toegewijde hulp van Generaal James Wittaker. Tijdens de actie om de Mangoest te ontvoeren raakt Jones in gevecht met Irina Svetlanova. Zij mist een oog door een eerdere ontmoeting met XIII. Toch lukt het XIII dankij de hulp van Jones om haar (voorlopig) onschadelijk te maken. De missie wordt voltooid. Omdat Jones en XIII eerst langs Giordino en Whittaker moeten, bezit de Mangoest een wapen. Wat de Mangoest niet weet is dat het wapen springstof heeft in de kolf. Samen met Wittaker kan Giordino op afstand het wapen laten exploderen. Carrington zendt het proces uit en gedurende deze uitzending gebruikt de Mangoest het wapen om te proberen te ontsnappen. Na een aantal verwikkelingen schiet uiteindelijk Wally Sheridan op de Mangoest. XIII en zijn kompanen vluchten. Ondertussen laat Giordino de bom afgaan, niet wetende dat Sheridam het wapen draagt. Als laatste daad bevestigt de Mangoest het verhaal van Carrington op de buis. Uiteindelijk valt XIII in de handen van Giordino. Met het 12de deel uit de reeks wordt een tweede grote verhaallijn binnen de reeks (de jacht op nummer I) afgesloten. We konden ons opmaken voor de jacht op zijn identiteit en de antwoorden op de vele vragen die nog leefden. In 1999 verscheen het 13de deel van de reeks 'The XIII-mystery: Het Onderzoek'. Dit album wijkt af van de overigen. Het is niet zozeer een stripalbum, als wel een samenvatting van alles wat in de voorgaande delen is gebeurt. Het wordt gepresenteerd als een samenvatting in dossiervorm van twee onderzoeksjournalisten, Ron Finkelstein en Warren Glass. Beide mannen moeten hun onderzoek naar de ware toedracht over de samenzwering met de dood bekopen. Op het einde van het album komt een nieuw personage op het toneel: Jessica. In 'Staatsgevaarlijk' uit 2000 wordt het verhaal voortgezet. XIII is in de handen gevallen van Frank Giodino. Jones, Carrington en Amos zijn de VS ontvlucht en verblijven op de bananenplantage van Armand en Betty in San Miguel. Frank Giordino houdt XIII vast op de beschuldiging dat hij Kelly Brian is, een IRA terrorist in dienst van Cuba. XIII wordt voor een geheime rechtbank gebracht, vanwege de staatsveiligheid, om een proces te ondergaan. De uitspraak wordt gedaan door leden van de Joint Chiefs, de CIA, NSA, FBI en een speciale adviseur. Natuurlijk maken Frank Giordino en James Wittaker deel uit van de rechtbank. Om te bewijzen dat XIII niet Jason Mac Lane is, speelt Giordino een tape waarin Sean Mullway toegeeft dat XIII zijn zoon niet is. XIII wordt veroordeeld tot levenslange eenzame opsluiting. Het transport dat hem overbrengt wordt gevolgd door de jonge journalist Danny Finkelstein, de broer van de vermoorde journalist. Wanneer hij een lekke band heeft, denkt hij geholpen te worden door een jonge blonde vrouw. Wanneer het transport op het punt staat XIII te vermoorden wordt er ingegrepen door een groep gewapende mannen, die onder leiding staan van de blonde vrouw. Opnieuw wordt XIII ontvoerd, ditmaal samen met de jonge Danny. XIII blijkt in de handen te zijn gevallen van Irina Svetlanova en haar geliefde, de blonde Jessica Martin. Deze laatste is ook een agent van de NSA (codenaam Diana) maar speelt een dubbelrol. Zoals in het vorige deel duidelijk was geworden is Irina een ex-KGB agente die gerekruteerd werd door de Mangoest. Om haar wraak te krijgen worden XIII en de jonge Danny aan elkaar geketend en met een kleine voorsprong wordt de jacht op hen geopend. Jessica Martin zal de jacht leiden. Doel is de dood van XIII. Het lukt hem echter te ontsnappen. Jessica vervalt in haar dubbelspel, werkend voor zowel Irina als Frank Giordino. Het lukt XIII ondertussen in contact te komen met Carrington, die hem adviseert naar een klein vliegveld in Californië te gaan. Natuurlijk wordt dit gesprek door de NSA afgeluisterd. Giordino beseft dat XIII per trein verder zal reizen. Jessica Martin zet de achtervolging in. Na alle verwikkelingen in de vorige albums, doet dit deel bijna rustig aan. In het verhaal over XIII is dit een brug om ervoor te zorgen dat hij in vrijheid kan komen en zijn zoektocht voort kan zetten. Het verhaal in dit album bevat dan ook redelijk klassieke elementen die je in meer thrillers of spionagefilms tegenkomt. Er is actie, een achtervolging, een gevecht met een helicopter. Dit soort elementen zie je in veel films ook terug (denk maar aan de Mission Impossible films), met als doel de kijker te amuseren en op het puntje van de stoel te houden. Het is ook wel prettig voor de lezer van XIII dat het tempo in het verhaal enigszins terug gaat, waarbij dit als rustig tussenstuk dient. Het verhaal gaat verder in het album 'Laat De Honden Los!' uit 2002. XIII bevindt zich in de trein. Na een aantal verwikkeling en gevechten in en op de trein rekent hij voorlopig af met zijn achtervolgers. Behalve Jessica Martin. Wanneer zij van de trein dreigt te vallen en een wisse dood tegemoet lijkt te gaan, redt XIII haar het leven. Zij reizen gezamenlijk verder. Op een zeker moment verteld Jessica haar levensverhaal aan XIII. Dit doet zij aan boord van een door hen gestolen luchtballon. Wanneer een politiehelikopter hen naar beneden sommeert, komt haar NSA legitimatie goed van pas. Ze vorderen de helikopter. Helaas wordt de helikopter neergeschoten, maar XIII en Jessica ontsnappen. Wanneer zij moeten wachten tot hun kleding gedroogd is (ze waren in een meer gevallen) verteld Jessica hem dat zij eerder van XIII had gehoord. Ook verteld ze dat zij het was die de onderzoeksjournalist Warren Glass heeft vermoord in opdracht van Giordino. Tussen XIII en Jessica ontstaat ook een korte nachtelijke escapade. Uiteindelijk helpt zij XIII om op het vliegveld te komen. Eenmaal daar komt het alsnog tot een treffen met de agenten van de NSA, waarbij Jessica zwaargewond wordt. Toch lukt het XIII te vluchten. Hij denkt hulp te krijgen van een piloot die echter ook voor Giordino werkt. XIII doorziet dit. Het lukt hem om uiteindelijk terecht te komen in Costa Verde. Het land waar zijn bijna vrouw Maria de president is. Het bijna komt doordat Maria ooit getrouwd is met Kelly Brian (El Cascador) maar dit huwelijk kon nooit wettig worden verklaard. Amerika zet Costa Verde onder zware druk om XIII en zijn vrienden uit te leveren. Samen met 'Staatsgevaarlijk' vormt het deel 'Laat de honden Los!' een verbindende tweeluik. De verhaallijn gaat over van de ontmaskering van nummer I naar het verleden van XIII en zijn mogelijke alias Kelly Brian. In eerste instantie lijkt er ook op dat Maria XIII en zijn vrienden zal uitleveren in het vervolgalbum 'Operatie Montecristo'. Maar Maria heeft een vertrouweling, Kapitein Rojas, opdracht gegeven om een ontvoering in scène te zetten. Onder de personen die op die manier worden bevrijd, bevindt zich ook een oude bekende van XIII. Namelijk Felicity, zij was de stiefmoeder van Steve Rowland (Daar waar de Indiaan gaat) en de maîtresse van de oud-dictator van Costa Verde, Ortiz. In dit land is zij ook al niet te populair. Natuurlijk geloven de Amerikanen er helemaal niets van en nemen hun eigen maatregelen. Wanneer XIII 's avonds zich weer verzoend met Jones, komt Carrington bij hen. Hij onthult dat de drie zilveren horloges coördinaten bevatten. Sean Mullway, die nu toch weer de vader van XIII zegt te zijn, denkt te weten waar de goudschat begraven ligt. Althans, waar het derde horloge met de laatste aanwijzingen zich bevindt. Deze zou liggen in het graf van Liam Mac Lane, die begraven zou liggen in Montecristo. Helaas voor onze vrienden ligt dit dorpje nu 50 meter onder water. Er volgt nog een tweede tegenslag, Felicity ontsnapt en gaat direct naar de Amerikanen. Terwijl Jones en XIII duiken naar het verzonken dorpje, worden zij in de gaten gehouden door agenten van de Amerikaanse CIA. Giordino wil dat een commando-eenheid de vrienden gaan overvallen en doden. Dit gaat Wittaker te ver en hij trekt zijn handen ervan af. Ondertussen probeert Giordino ook om Felicity te laten vermoorden, maar dit mislukt en zij kan vluchten. Ze gaat terug naar XIII en verteld hem dat de CIA van plan is om een bom tot ontploffing te brengen. Dankzij deze informatie kan het plan worden verijdeld, maar vindt Amos de dood. Jones en XIII waren er al wel in geslaagd om het derde horloge te vinden. De kleine groep (XIII, Jones, Carrington, Armand, Betty, Sean en Felicity) vertrekken naar Mexico per vliegtuig (bestuurd door Jones). Zij doet nog even haar beklag vanwege de manier waarop XIII afscheid nam van Maria. She was not amused. Met dit album komen we in de afsluitende fase van XIII. De volgende albums gaan het verhaal afsluiten. Met dit album wordt ook weer de verhaallijn uit Drie Zilveren Horloges opgepakt. Hier begint de zoektocht naar de goudschat die de drie vrienden in dit album hadden gestolen. In 2005 verscheen het album 'Het Goud van Maximiliaan'. Onze vrienden verblijven (samen met Felicity) bij een oude bekende van Carrington. Nu komt er ook een nieuw personage in het verhaal, Lucia. Tussen haar en Sean lijkt het te klikken. Allereerst wordt er getracht om de inscripties in de horloges te ontcijferen. Wanneer dit lukt gaan XIII en zijn vrienden onderweg naar de plek waar de goudschat zich zou moeten bevinden. Er is echter wel een complicatie, Felicity is wederom ontsnapt en zal voor de nodige problemen gaan zorgen. Problemen zijn er ook tussen Giordino en Wittaker, wiens vrouw bij een aanval wordt gedood. Giordino haalt ondertussen zijn banden met de georganiseerde criminaliteit weer aan. Uiteindelijk wordt Giordino op non-actief gesteld als hoofd van de NSA. De zoektocht van XIII en zijn gezelschap wordt er niet makkelijker op wanneer zij onderweg worden belaagd. In dit album wordt de verhaallijn die begon met de 'Drie Zilveren Horloges' afgesloten. Het album dat hierna verscheen (De Ierse Versie uit 2007) werd niet getekend door Vance, maar door Jean Giraud. Het verteld het verhaal van de ontmoeting tussen Kelly Brian en Jason Mac Lane in de tijd dat beiden op de universiteit zaten. Het album brengt eindelijk licht in de kwestie of XIII nu wel of niet de echte Kelly Brian was, of dat hij diens identiteit aannam. Het beschrijft de periode die leidde tot het ontstaan van El Cascador. Natuurlijk is de tekenstijl van dit album anders. Toch ervaar ik dit niet als een probleem. Dit komt vooral denk ik omdat hier een verhaal wordt verteld uit het begin van XIII. Niet voor niets ziet XIII er anders uit, hij was immers door een plastische chirurg behandeld om de look-a-like te worden van Steve Rowland. Een tweede reden is waarschijnlijk dat de tekenstijl van Giraud uitermate bekend is door zijn werk aan de reeks Blueberry. Dan verschijnt in 2007 het 19de album uit de reeks met de titel 'De Laatste Ronde'. Dit album vormt het sluitstuk van de serie die zo'n 23 jaar gelopen heeft. Nu komen de antwoorden op de vragen wie XIII nu echt is. Is er een toekomst voor XIII en Jones? Wat wordt er van Jessica Martin? En de vijanden van XIII, Frank Giordino en Irina Svetlanova? Wordt XIII gerehabiliteerd? De strip XIII is, denk ik, één van de meest succesvolle reeksen van de afgelopen jaren. Het verhaal kent vele verhaallijnen en sublijnen. Er is een grote verscheidenheid aan personages en karakters. Dit geen serie die je even achteloos wegleest. Om het verhaal goed te blijven volgen, is het zaak dat je bij de les blijft. Hetgeen hiervoor is beschreven betreft een korte samenvatting van de hoofdzaken in de serie. Hoewel de eigenschappen van XIII die zijn van de klassieke held zijn er in het hele verhaal genoeg personages aanwezig die niet voldoen aan de standaard 'good or bad'. Het personage van Jessica Martin is daarvan een goed voorbeeld. Een ijskoude agent van de NSA, die een dubbelrol speelt, zonder verdere vragen te stellen de journalist Warren Glass uit de weg ruimt, maar toch ook een groot aantal goede en gevoelige karaktereigenschappen heeft. Het is in ieder geval opvallend hoeveel sterke vrouwen in deze strip voorkomen. Niet alleen Jones (wiens voornaam nooit wordt onthuld), maar ook Maria en Irina (hoewel zij een zwaar criminele inslag heeft), Felicity staat ook zeker haar mannetje en ook Judith Warner (Uit het deel Het Dossier Jason Fly) is een daadkrachtige persoonlijkheid. Ook groeit de strip in volwassenheid en wordt ook XIII iets menselijker gemaakt in de loop van de reeks. Hij toont gaandeweg steeds meer zijn gevoelens met betrekking tot Jones (en niet alleen op het seksuele vlak). XIII en Jason Bourne Zeker in de eerste jaren van de reeks was er een kleine controverse. In hoeverre was XIII gebaseerd op de boeken (die later zijn verfilmd) van Robert Ludlum over de lotgevallen van de Amerikaanse agent Jason Bourne. Zoals de meeste van ons zullen beseffen zijn er tussen beide personages overeenkomsten aan te wijzen. Beide spoelen aan en hebben hun geheugen verloren. Al snel blijken zowel XIII als Bourne bepaalde kwaliteiten te beschikken waar niet iedere gewone burger over beschikt. Beide zijn verstrikt in de inlichtingenwereld en beide lopen tegen een complot op waar zij blijkbaar een rol in hebben gespeeld, alleen welke is onduidelijk. Ook worden beide in het begin van de verhalen aangezien voor koelbloedige moordenaars. Jean van Hamme gaat in een door hem gegeven interview hierop in. Natuurlijk heeft hij gebruik gemaakt van het gegeven van een man zonder geheugen, omdat dit een goede methode is om de lezer het hoofdpersonage te laten ontdekken. Het volledige interview is hier te vinden. Persoonlijk zie ik in het begin wel overeenkomsten, maar wanneer je verder in de serie alle verwikkelingen en ontwikkelingen bekijkt, maar ook alle personages die een rol spelen, dan ben ik van mening dat XIII wel degelijk een eigen verhaal is. Het is zeker geen naschrijven geweest van Robert Ludlum. Daarvoor kent de reeks veel te veel eigen kenmerken. Het is niet alleen een uniek eigen verhaal, de hele reeks zit ook uitstekend in elkaar. Geen van de albums is als minder aan te merken. Sterker nog de reeks wordt juist gekenmerkt door een constante hoge kwaliteit. XIII als game Wat ik niet wist, maar nu achter kwam, is dat er een game is gemaakt over de belevenissen van XIII. XIII is een first person shooter computerspel uitgebracht door Ubisoft in 2003. Het spel is gebaseerd op de eerste vijf albums. Volgens de informatie op Wikipedia is het spel vooral bekend omwille van zijn speciale tekenstijl, namelijk Cel Shading zodat het spel lijkt op een strip. De albums Zoals gezegd is wat hiervoor is beschreven alleen maar een samenvatting van alles wat er op hoofdlijnen gebeurt. Ik heb getracht om de beschrijving zo te maken, dat voor de mensen die de reeks nog niet hebben gelezen (Wel gaan doen! Absolute aanrader!) er nog genoeg te ontdekken valt wanneer zij de albums lezen. Geraadpleegde bronnen: nl.wikipedia.org/wiki/XIII_(stripreeks) nl.wikipedia.org/wiki/XIII_(computerspel) dotgom.tripod.com/vanhamme/ www.zilverendolfijn.nl/